酒足飯飽之後，丹青去洗餐盒了，鄭立詢摸了摸自己圓滾滾的肚子，雖然很想繼續賴著，但最終理智還是戰勝了懶惰，端正了儒冠，起身走走消消食。

之前又熱又累，這會兒他站起來，才發現這店裏處處都有著小驚喜，不管是故意做成圓弧還包了布的桌角，還是每一個桌上不同形狀的花瓶中插著的各種草苗，雖不是花團錦簇，卻有一種難得的自然靜謐。

最大的驚喜，是在他體內有些隱隱的沖動，從而找了一位男跑堂問明位置去了之後，回來時正好遇到洗完餐盒回來的丹青。丹青興奮地沖他說：“少爺，這個餐盒其實內有玄機。”

鄭立詢湊上去一看。只見丹青手在角落處一撥，提著中間的格子一提，那格子竟被全部扯了起來，只剩下一個完整的木盒。丹青將格子又重新安回去，翻轉到底部，扣到一處凹槽輕輕一扯，餐盒竟然是中空的。丹青笑道：“方才跑堂的告訴我，這裏正好夏天可以放冰，冬天可以放炭。以後冬天，就不怕飯涼了。”

看到這小小的餐盒中如此的玄機，再想到他剛才去的地方，鄭立詢心中滿滿的震撼：這臨城果然是臨城，這凈房簡直聞所未聞見所未見啊！他的胸中忽然湧起了激動：如果連這麽一間小小的店，都讓人如此大開眼界，書院裏，定能打開另一番天地。

懷揣著滿滿的憧憬，鄭立詢踏進了書院的大門。兩刻鐘後，他站在寢舍前，聽見管住宿的周夫子讓他隨意選擇的時候的，他還有些懵：“我還能選住處？”

周夫子手中搖晃著一大把鑰匙：“如今十停房舍有六七成還空著，你隨便挑，看中哪個就回方才那邊找我便是。”說完，他徑直就走了。

鄭立詢滿腹疑問地在寢舍前站了好一會兒，只看到幾個零星的人路過，不禁升起了些疑問：不是都開學兩日了嗎，怎麽看上去沒多少人呢？

與此同時，江上，江中平穩行進的一艘官船上。

咚咚咚幾聲腳步聲響起，江融推開門，懷中抱著一只信鴿：“三哥，臨城來信了。”

舷窗支起格子，風輕輕柔柔地吹動著案上的紙張。江楚臨窗而坐，修長的手執著一支小紫毫，臨空懸腕，筆不停綴，頭也不擡：“你念便是。”

江融將鴿子放到了旁邊的桌上，拿過它慣常吃的豆子罐餵它，順手拆下了它腳邊的信筒。當看清信上所寫的內容時，他眉間狠狠一擰：“信上說，如今晴空書院所到學子還不到預計人數的三成！”

江楚已然寫到了末尾，擱下筆：“我早料到了。”

“三哥，這到底怎麽回事？”江融忙湊上去。

江楚淡然地提起紙來，任它風幹：“三月二十八，國子監突然張貼了一個告示：今年正值籌建一百二十年，兩個甲子，多招兩成學子。三日後，一粟書院也同樣發布了一個告示：院舍擴建完成，多招兩成學子。”

江融眉間的褶皺更深：“晴空書院可是聖上為了下令興辦的，他們居然也敢如此？國子監也就罷了，那一粟書院的院舍可是修好兩年多了也沒見他們用，怎麽今年就用了？”

“他們有什麽不敢的。若非開學是聖上親自下的旨，多招一倍的數他們也敢寫。”江楚放下手中的紙，開始折了起來。

江融腦子裏亂糟糟的：“他們這樣搞，真的能招收那麽多人？我可沒聽說他們多招先生啊。萬一，那些學子千裏迢迢去了京城，沒選上那怎麽辦？豈不是既耽擱了晴空書院這邊，又耽擱了他們自己……”

江融說到這裏，忽然臉色一變，“所以，他們根本不是存心要多招人，也根本不是為了學子門考慮，要的就是耽擱晴空書院這邊入學？”

“總算是有些長進了。”江楚將書信裝進信封裏。

聽說過有些人為了自己的利益會不折手段，但是他怎麽也想不到他們居然敢跟聖上打擂臺。江融滿是震驚地看著江楚：“可是，三哥你這次回京，聖上就將晴空書院的事宜交給了你。之前的聖旨他們都敢如此頂撞，這次你帶的聖旨，他們肯定也不會配合。那你要怎麽辦？”

江楚將那封信遞給他：“在前頭碼頭停下，將這封信快馬送到岷城去。”

江融一怔，眼中閃過一絲驚喜：“三哥你是想說服黃老爺子？”

江楚不置可否，覆又坐下提筆：“等明日到了臨城，我們先去拜訪謝家。”

與此同時，店中。

石榴從打飯區掀開簾子，湊到了陳苗苗的旁邊：“姑娘，方才我數了一下，晌午就只來了十五個人。”

陳苗苗挑了挑眉，遞給她一塊送客人的烤紅薯片：“算數不錯，確實是十五個。”

石榴接過紅薯片，眉頭微微皺起：“姑娘，我們備下了十道菜，其中有三樣完全沒人點，只有兩三樣是差不多剛吃完，其他的也都有剩。這都開學第三日了，怎麽還只有這麽幾個人？”

陳苗苗將晌午的錢匣子放到她面前：“先串錢吧。”

石榴接了過來，還是憂心忡忡：“這個生意這樣，那我們不是一直虧著。姑娘你說，我們要不要再去書院門口擺攤？”

陳苗苗手上串錢串得飛快，頭也沒擡：“不必。我們賣的是正餐，不適合擺攤賣。”

石榴想了想：“那不然，我們還是像之前一樣，賣肉蛋堡和飯團。”

“不必著急。”陳苗苗系好繩結，又拿起另一串，“還沒到時候呢。”

石榴期待地看著陳苗苗：“那什麽時候是時候呢？”

“這個嘛。”陳苗苗沈思片刻，“我想，應該不會太久。”當她看到石榴雙眼失去光芒又欲張嘴的模樣，立刻搶在她的前頭開了口：“明日我就去一趟義父家，向他那邊打聽打聽書院的事情。順便看看，有沒有別的什麽法子可好？”

見石榴點頭繼續串錢，陳苗苗松了口氣，往嘴裏扔了一塊烤紅薯片，叫得哢哢作響：還好堵住了這個小嘮叨的嘴。

作者有話說：

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